Die term "klokwerk-heelal" verwys na die idee dat die heelal werk soos 'n presiese, goed gereguleerde horlosie, met sy verskillende komponente wat op 'n voorspelbare en ordelike wyse saamwerk. Die term is die eerste keer in die 18de eeu gebruik om die Newtoniaanse siening van die heelal te beskryf, wat gemeen het dat die wette van fisika vas en onveranderlik was en dat die heelal soos 'n reuse-masjien volgens hierdie wette werk. In hierdie siening kon alles in die heelal, van die bewegings van die planete tot die gedrag van individuele deeltjies, verstaan en voorspel word deur die toepassing van wiskundige formules en wetenskaplike beginsels.